孟子留在齊國期間，只要一有機會，一定去拜見宣王，宣王每次都向孟子請教一些問題，這次他又向孟子問了一個問題，他問：「跟鄰近的國家交往有什麼準則嗎？」
孟子慢條斯理的回答：「有！和鄰國來往可分為兩種情況，第一種：有仁心的君主能夠以大國的身分和小國來往，例如商湯和葛伯的互動、周文王和昆夷的來往。第二種：充滿明智的君主能夠以小國角色和大國交往，就像周太王和獯鬻的關係、越王句踐臥薪嚐膽於吳國。能夠以大國的身分和小國來往的國君，是樂天知命的人，這種類型的國君才能夠統一天下；會以小國的角色和大國來往的國君，是聰慧識時務的人，這種類型的國君可以保護自己的國家。」
宣王聽得津津有味的又問：「你的這番話講得真好！然而我喜歡逞強好勇，這是我的缺點，一位逞強好勇的國君如何和鄰國來往呢？」
孟子看到宣王興致勃勃的樣子，他氣定凝神的解釋：「請國君不要只會逞強好小勇，這只是普通人的血氣之勇，爭的是個人的小利益，我希望國君能夠將小勇化為大勇！《詩經》上說：「周文王受了別國不斷地侵擾，因而義憤激昂，進而發號命令調兵遣將，把入侵莒國的敵軍阻擋下來，使得周朝更加安定，百姓可以過著安定的生活。』《詩經》上的這段話，是讚揚文王的英勇，文王赫然一怒而使得天下的百姓能夠平安的過生活。」
「《書經》上說：『老天爺降生百姓，也替百姓安排一位好的領導者，希望他能代替老天爺照顧百姓、愛護百姓。誰敢作亂呢？誰敢殘害百姓呢？老天爺會安排人去處置這些壞蛋！』商朝末年商紂王不愛護百姓，過著酒池肉林的生活，而且殘暴無道。周武王看到商紂王如此萎靡不振，百姓生活如此困苦，他實在看不下去了，他為商紂王感到不恥，也為百姓感到難過。周武王為了拯救天下蒼生，也為了給百姓一個安定的生活環境，他舉兵反抗商紂王。武王也是一怒而安天下，這是武王的英勇，也是百姓的福氣！如果國君也能一怒而安天下，將小勇化為大勇，這種『逞強好勇』是受百姓肯定，是受百姓歡迎，到時候天下的百姓都會想要歸順您！」
宣王聽了孟子的解說之後，臉上掛著喜悅的表情！
本篇故事出自於《孟子‧梁惠王下篇‧第三章》
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