托爾斯泰的一則故事，發人深省，他說有一個國王有心治國，正想勵精圖治，他覺得如果把三件事解決了，國家立刻就可以富強。第一、如何預知最重要的時間。第二、如何確知最重要的人物。第三、如何辨明最緊要的任務。於是，群臣獻策，結論是要把時間支配得當，最好是列表；國家最重要的任務是培養教師或科學家；而當務之急是弘揚科學與嚴明法律。
國王聽了之後，並不滿意，另覓隱士求教，隱士正在墾地，國王問了這三個問題，隱士並未回答。這位隱士挖土累了，國王就幫他的忙。天快黑時，遠處忽然跑來一個受傷的人，於是國王與隱士合力把這個受傷的人先救了下來。裹好了傷，抬到隱士家裡。翌日醒來時，這位傷者看了看國王說：「我是您的敵人，我昨天知道您要來訪隱士，我準備在您回程時截擊，不料卻被您的衛士發現，他們追捕我，我受了傷逃過來，卻又遇到您，感謝您的救助，我不再是您的敵人，我要做您的朋友。」
國王再度請教隱士，還是懇求他解答這三個問題。
隱士說：「我已經回答您了。」
國王說：「您回答了我什麼？」
隱士說：「您如不憐憫我的勞累，因為幫我挖地而耽誤了時間，您昨天回程時，就被他殺死了。如您不憐恤他的創傷為他包紮，他不會這麼容易地臣服您。所以，只有現在才可以把握。您所說的最重要的人物是您『左右的人』，因為您立刻可以影響他。而世界上最重要的任務是『愛』，沒有愛，活著還有什麼意思？」
這個故事蘊含了人生最重要的哲理。把握當下，把握現在，把握今天，最重要的，也是操之在我的，因為未來所有的日子都會成為『今天』，因此只要把『今天』的事做好了，我們一生的事業就都做好了。
不是有那麼一個笑話嗎？一位將軍打了敗仗，國王氣得要將他處死。在處死之前，國王說：「您曾為我立了不少汗馬功勞，在您死之前，我可以滿足您一個願望，您說吧！」
將軍想了想說：「我請求國王今天不要殺我。」
國王說：「沒問題，我答應您！」
第二天，國王對將軍說：「您可以上刑場了。」
將軍說：「您答應過我，『今天』不殺我。」
國王說：「是的，我答應過，可是……」，國王突然明白了一個道理，未來的所有日子都會成為『今天』，他知道他殺不了將軍了。
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